Ein günstiges Angebot auf Ebay hat dazu geführt, dass ich meine (überschaubare) Sammlung an Heritage-Miniaturen um 7 Stück erweitern konnte. Anlass genug, mich hier etwas genauer mit der Figurenschmiede zu befassen.

Neu erworbene Miniaturen: Monk (1210), Cleric (1204), Female Magic User (1206), 2 Wizards (1201), Thief (1205), Dwarfen Adventurer (1213) (v.l.n.r.)

Miniaturen spielten bei D&D von Beginn an eine Rolle. Das 1974 erschienene Regelwerk weißt bereits im Untertitel darauf hin: Regeln für fantastische mittelalterliche Kriegskampagnen, spielbar mit Papier und Bleistift und Miniaturfiguren. Grundvoraussetzung für das Spiel waren die Figuren jedoch nicht. Ihr Einsatz war optional, wie an anderer Stelle im Regelwerk zu lesen ist: Miniaturen können hinzugefügt werden, wenn die Spieler sie zur Verfügung haben und dies wünschen, seien aber nicht erforderlich, sondern nur ästhetisch ansprechend.

Fantasy Miniaturen gab es in den frühen 70ern freilich noch keine. Um Kämpfe beim 1971 publizierten Chainmail mit Figuren darzustellen, griff Gary Gygax auf historische Miniaturen wie jene von Airfix zurück oder verwendete Urzeittiere aus Plastik.

Offizielle und inoffizielle D&D-Minis

Bereits 1974 ging TSR eine Kooperation mit Heritage ein. Die im selben Jahr von Jim Oden gegründete Firma stellte historische Miniaturen her und veröffentlichte Wargames.

In Kooperation mit TSR produzierte Heritage zunächst ein paar Miniaturen für das 1974 von Gary Gygax und Brian Blume publizierte Tabletop Spiel Warriors of Mars, dessen Vertrieb aber bald darauf wegen einer Unterlassungsaufforderung eingestellt wurde.

Als Großhändler vertrieb Heritage ab 1974 die D&D-Regelwerke. 1975 gingen die beiden Firmen eine noch engere Partnerschaft ein. Heritage besaß eine eigene Druckerpresse über die TSR jetzt seine Produkte drucken ließ. Das sparte TSR bei einer Auflage von 1.000 Stück rund 300 US-Dollar. Darüber hinaus konnte TSR die Druckkosten teilweise begleichen, indem sie Heritage eine Anzahl an Büchern überließ, die Heritage dann selbst verkaufte.

Über die Produktion einer offiziellen D&D-Miniaturen Reihe durch Heritage wurde in diesen Jahren nachgedacht, doch kam es nie dazu. 1976 ging TSR einen Lizenz-Vertrag mit Minifigs ein. 1977 erschien die erste offizielle Reihe an D&D-Figuren. (1980 bis 1982 goss Grenadier offizielle AD&D Figuren, ab 1983 produzierte TSR seine eigene Miniaturen-Reihe bevor es die Produktion wieder auslagerte. 1985 brachte Citadel eine offizielle D&D-Figurenreihe heraus, gefolgt von Ral Partha, 1986 bis 1996).

Doch Heritage gab seinen Plan, Fantasy Figuren zu produzieren nicht auf. Die Firma brachte ab 1979 eine Reihe heraus, die sie Dungeon Dwellers nannte. Heritage musste jedoch auf den Packungen darauf hinweisen, dass es sich dabei um kein offizielles TSR-Produkt handelte. Charakteristisch für die Miniaturen war, dass die Skizzen aus dem Monster-Handbuch als Vorlage dienten. So haben die Orks den Zeichnungen von Dave Sutherland folgend Schweinegesichter, während die Gesichter von Kobolden an jene von Hunden erinnern. Die 25mm großen Figuren mögen für heutige Verhältnisse etwas grob modelliert erscheinen und haben nicht den hohen Detailgrad, wie die späteren Ral Partha Miniaturen, aber gerade deshalb ihren eigenen Charme.

1983 ging Heritage pleite. Über einen Kauf wurde bei TSR nachgedacht, die Idee dann aber verworfen und ie Firma aufgelöst (Jon Peterson hat in seinem Buch Game Wizards die Beziehung zw. Heritage und TSR detailliert erläutert).

Heritage's Erbe

Da die Heritage Miniaturen der Dungeon Dwellers Reihe in großen Mengen verkauft wurden, sind die meisten von ihnen heutzutage über Ebay und Co relativ leicht zu bekommen. Obwohl es ein paar gibt, die fast unmöglich zu finden sind. So kostet der Sturmriese (Nr. 1230) auf Ebay um die 60 US-Dollar, Asmodeus (Nr. 1286) kann im neuwertigen Zustand 50 bis 80 US-Dollar kosten. Für die komplette Schachtel Magic Users and Clerics (Nr. 3511) verlangt ein Ebay-Verkäufer rund 400 US-Dollar.

Die Website D&D Lead listet alle Produkte, die in der Serie Dungeon Dwellers zwischen 1979 und 1982 erschienen sind. In den zwei Jahren waren das etwa 100 Blister und zahlreiche Schachteln mit 3 bis 11 Figuren.

Die originalen Gussformen von Heritage wurden mit der Auflösung der Firma verkauft und wechselten, gemeinsam mit den geistigen Eigentumsrechten der Dungeon Dwellers Reihe im Laufe der Jahre immer wieder ihren Besitzer. Andere Gussformen gingen verloren, oder wurden beschädigt.

So hat die Firma Texas Miniatures einige der Gussformen gekauft und ein paar Jahre lang Figuren gegossen, bevor sie pleite ging. Anschließend brachte Reaper Miniatures ihre eigene Dungen Dwellers Reihe heraus, die aber nicht nur Miniaturen der originalen Reihe enthielt, sondern auch Heritage Minis aus anderen Reihen ebenso wie selbst entworfene Figuren.

Als Reaper die Reihe einstellte (Reaper Miniatures hat später eine neue Dungeon Dwellers Reihe herausgebracht, allerdings mit selbst modellierten Minis, die von den originalen Heritage-Modellen inspiriert waren), kam es zu einer Vereinbarung mit Game Figures Incorporated (GFI), das in Zukunft Heritage Miniaturen herstellen sollte. Doch auch diese Firma gibt es inzwischen nicht mehr.

Originale Gussform der Heritage Dungeon Dwellers Goblins, Foto von Michael Thomas

Originale Gussformen von Heritage, Foto von Michael Thomas

Ein Teil der originalen Gussformen sind heute im Besitz von Michael Thomas. Auf seiner Website kann man die Figuren der Dungeon Dwellers-Reihe und zahlreiche andere Heritage Figuren kaufen. Sein Ziel sei es, diese alten Miniaturen verfügbar zu halten, für diejenigen, die sie sammeln, bemalen oder mit ihnen spielen wollen. Wie mir Michael mitteilte, sei das Gießen der Figuren für ihn kein Geschäft sondern Hobby, bei dem die Einnahmen die Kosten in etwa decken würden.

Übrigens: Die Miniaturen-Schmiede Otherworld Miniatures bietet nach wie vor Ork-Figuren mit Schweinegesichtern an.

Hier noch ein paar Heritage-Miniaturen aus meiner Sammlung:

Box Level 1 Monsters (3513): 3 Kobolde, 2 Goblins, 3 Skelette. 1 Berserker und 2 Banditen (v.o.n.u.)

2 Berserkers (Nr. 1236), Knight (Nr. 1202), Henchman (Nr. 1215) (v.l.n.r.)